Доктора предупредили о том, что ВИЧ представляет собой проблему как для наименее развитых стран, где эпидемия только начинается, так и для тех, где она уже нанесла существенный ущерб.
"Низкий уровень распространенности ВИЧ в некоторых наименее развитых странах не может служить поводом для бездействия". "В некоторых НРС эпидемия находится на самой ранней стадии своего развития и затронула относительно небольшое число людей. У этих стран есть благоприятная возможность для принятия мер против ВИЧ при минимальных затратах. Тот факт, что в этих странах небольшое число людей инфицировано ВИЧ - это не повод к тому, чтобы ничего не делать; наоборот - это причина для разумного вкладывания средств в меры профилактики".
Ведущие доктора мира призывают страны своевременно вкладывать средства в мероприятия, направленные на предупреждение эпидемии, указав на то, что риск передачи ВИЧ существует во всех странах.
"Вкладывание средств на ранней стадии развития эпидемии позволяет сохранить миллионы в дальнейшем - спасти миллионы жизней и сэкономить миллионы долларов". - "Потенциальная возможность для дальнейшего распространения инфекции есть всегда, и если реакцией на ВИЧ будет самоуспокоенность, это увеличит вероятность развития значительно более масштабной эпидемии".
В то время как в некоторых НРС уровень распространенности ВИЧ невысок, во многих таких странах эпидемия достигла продвинутой стадии, а ее последствия ощущаются во всех секторах общества. Учителя умирают быстрее, чем идет процесс подготовки новых учителей; снижается объем сельскохозяйственной продукции; истощается человеческий потенциал; нарастает нагрузка, связанная с предоставлением помощи и ухода.
ВИЧ неразрывно связан с нищетой и экономическим ростом. СПИД усугубляет бедственное положение домашних хозяйств и народов, в свою очередь нищета способствует распространению ВИЧ, в результате чего НРС приходится решать двойную проблему - борьбы с нищетой и ВИЧ. А поскольку бедные домашние хозяйства зачастую оказываются за чертой общества в политическом и социальном плане, их трудно охватить программами, направленными на изменение сексуального и другого поведения.
В особенно опасном положении оказываются женщины и дети, проживающие в НРС. Огромное число детей, растущих в условиях нищеты, оказывается особенно уязвимым к ВИЧ-инфекции, становясь, по сути, следующим поколением ВИЧ-инфицированных взрослых. Это в свою очередь способствует дальнейшему развитию эпидемии.
В настоящее время в Африке число ВИЧ-инфицированных женщин превышает число ВИЧ-инфицированных мужчин, причем доля инфицированных женщин растет. Кроме того, эпидемия в Африке зачастую передается из поколения в поколение через половые контакты между пожилыми мужчинами и молодыми девушками.
Беднейшие страны несут на себе основное бремя эпидемии. Во всем мире 36,1 миллиона человек живут с ВИЧ/СПИДом, при этом огромное большинство из них проживает в странах Африки к югу от Сахары, где только в прошлом году было вновь инфицировано 3,8 млн. человек. Во всем мире насчитываеется более 13 миллионов детей-сирот, потерявших своих родителей в результате СПИДа, причем 20% из них проживает в НРС.