Статистика показывает, что до пятнадцати лет около 35% подростков пробовали как минимум один алкогольсодержащий напиток, до восемнадцати - 65%.Хотя подростковое пьянство не так часто встречается, как у взрослых, но потребляют они при этом больше.В 2014 году 8,7 млн молодёжи возрастом от 12 до 20 лет сообщали, что потребление алкоголя за последний месяц выходило за рамки «нескольких глотков». Опасность для здоровья и безопасности от потребления лицами, не достигшими совершеннолетия, алкоголя чрезвычайно велика, что представляет серьёзную проблему для общественного здоровья.
Чтобы узнать, какие долгосрочные клеточные перемены вызывает первый опыт приёма алкоголя учёные из Калифорнийского университета, возглавляемые Дорит Рон, рассмотрели поведенческие реакции мышей.Они хотели выявить, может ли единичное потребление алкоголя вызывать перемены в памяти и поведении, способные содействовать развитию алкоголизма в будущем. В ходе эксперимента мышей поделили на две подгруппы, одну поили обычной водой, а вторую 20% алкоголем в течение суток. На следующий день учёные исследовали физиологические особенности допаминовых рецепторов D1 и D2 в мозгу животных.
У грызунов, потреблявших алкоголь, учёные обнаружили изменения в нейронах D1, сравнительно с теми, кто пил только воду, что говорит о влиянии алкоголя на память с первого его употребления. Похожие результаты наблюдались и когда мыши, ранее не принимавшей алкоголь, давалась разовая доза, что вызывает предположения, что даже единичный случай потребления алкоголя вызывает постоянные неврологические изменения.